Madrid vs Barça, clásico en la Final ACB

Real Madrid-Regal FC Barcelona, esa será la final de la Liga Endesa de baloncesto. Emparejamiento deseado por muchos y odiado por otros tantos. Los primeros querían gozar de la segunda final consecutiva entre los dos componentes de la máxima rivalidad existente entre clubes españoles, mientras que los segundos ansiaban que alguna cenicienta rompiera un emparejamiento que amenaza con monopolizar el baloncesto nacional, después de haberlo hecho ya en el fútbol. No obstante, sólo se cumplirá el deseo de los primeros.

Y es que tanto madridistas como culés han acabado con los sueños de los heroicos Cai Zaragoza y Herbalife Gran Canaria respectivamente, en tres encuentros. Así, el equipo de Pablo Laso dio muestras de su gran temporada tras no dar ninguna opción al conjunto de José Luis Abós, mientras que los de Xavi Pascual acabó con su gafe cada vez que visitaba las islas y a Pedro Martínez (siete derrotas en nueve partidos).

Por tanto, se repite la final del año pasado. Una eliminatoria en la que los aficionados madridistas se ilusionaron al grito de "Campeones, campeones" en un tercer encuentro en el que el Real Madrid dio una lección al Barça, pero que luego acabó con la coronación de los azulgranas tras la estelar aparición de Judson Wallace en los cuarto y quinto partidos de la serie.

Incluso en la Copa del Rey de este año el vencedor fue el conjunto que entrena Xavi Pascual. En un encuentro que permanecerá durante mucho tiempo en la retina de los aficionados al baloncesto y al deporte en general, merengues y blaugranas ofrecieron un espectáculo que se tuvo que decidir tras dos prórrogas. Momento, en el que la moneda cayó del lado catalán por 111-108, gracias a un inspiradísimo Pete Mickeal

Para equilibrar la balanza, sin embargo, el Real Madrid se tomó la venganza en las semifinales la Final Four de Londres 2013, donde a pesar de ir perdiendo por nueve puntos en el último cuarto,dejaron a los azulgranas fuera de la lucha por el entorchado europeo (74-67). Los héroes de aquel encuentro fueron un Sergio Rodríguez y un Felipe Reyes, que con su electricidad y sus agallas en la pintura respectivamente, hicieron naufragar el velero culé.

El factor cancha de esta final, ese que nunca se sabe a ciencia cierta si es una ventaja o una desventaja,  está en principio en poder del Real Madrid, que se lo ha ganado a pulso en una fase regular de la Liga Endesa que ha dominado sin que nadie fuera capaz de toserle. Así, ganó 30 y sólo perdió cuatro de los 34 encuentros que componen la temporada. Hecho que le hacen ser un poco más favorito que su irregular adversario.

En cualquier caso, esto es deporte, y hasta que  la pelota no esté en el aire,las posibilidades de uno y otro no se empezarán a esclarecer. La primera ocasión será el domingo en el Palacio de los Deportes de la Comunidad de Madrid a una hora todavía por confirmar. ¿Te lo vas a perder?

Hasta pronto Tommy, hola David

Se acabó. Tommy Robredo ha puesto el punto y final a su heroica andadura en Roland Garros después de caer derrotado  en tres sets (6-2, 6-1, 6-1 ) ante David Ferrer. El motivo del resultado fue que mientras el primero dio la sensación de no tener más gasolina en el depósito, el segundo dio muestras de estar preparado para el reto de asaltar su primera Copa de Mosqueteros.

Pocas opciones le dio el valenciano en un primer set que apenas se prolongó durante treinta minutos. Basado en su solvencia en el saque, y a su constante agresividad en el resto, Ferrer rompió el saque de su adversario en el cuarto juego.  Hecho que le allanó el camino y que incluso le animó a repetirlo para cerrar el primer asalto en un cómodo 6-2.

La historia  pareció dar un aviso a navegantes con el inicio del segundo set. Y es que una doble falta de Ferrer dio la primera bola de break del encuentro a Robredo. El sino del encuentro pudo cambiar entonces. No obstante, David no estuvo por la labor y con tres buenos puntos apoyados en el saque y en la derecha devolvió las aguas a su cauce.   Y no sólo ello, ya que el siguiente juego Ferrer consiguió ganar el juego al resto y obtener así una renta que mimó e incluso aumentó hasta el final del parcial (6-1).

El público quiso recordar al inicio del tercer set las épicas victorias de Robredo, y éste respondió ganando en blanco su saque.  Sin embargo, no fue nada más que un espejismo pues Ferrer no dio tregua y siguió con su velocidad de crucero. Así, y tras romper el saque del gerundense en el tercer juego, Robredo entregó  sin más remedio su alma por 6-1 en el asalto definitivo.

Finalizó, por lo tanto, el sueño del osado Robredo pero comienza el de un Ferrer, que se mete en su segunda semifinal de Roland Garros consecutiva. El que juegue su primera final en el polvo de ladrillo parisino dependerá de la actuación que tenga el próximo viernes ante el francés  Jo-Wilfried Tsonga.

La Armada da la talla en Paris

Diez días después del pistoletazo de salida de su edición 2013,  el cuadro individual masculino de Roland Garros empieza a quedarse desierto a cada hora que pasa. Así, de los 128 jugadores que comenzaron con ilusión el sueño de alzar la Copa de los Mosqueteros, sólo ocho siguen en pie. Y cómo no, entre ellos hay presencia española. Rafa Nadal, David Ferrer y Tommy Robredo no han querido faltar a la cita de los cuartos de final.

El caso más espectacular, sin discusión posible, es el de Tommy Robredo. El jugador catalán ha hecho historia tras ser el primer jugador desde 1927 que levanta en un Grand Slam una desventaja de 0-2 en tres encuentros consecutivos. Así, el holandés Igor Sijsling, el francés Gael Monfils y el español Nicolás Almagro han sucumbido ante el gerundense en tres remontadas a cada cual más espectacular. Y todo ello tras dos años en blanco entre lesiones, operaciones y molestias varias. ¡Chapeau!

Más habitual, aunque no por ello menos meritorio, es ver a Rafa Nadal en los cuartos de final del polvo de ladrillo parisino. De hecho, ha  acabado levantando el trofeo en siete de sus ochos participaciones y ha ganado 56 de los 57 encuentros que ha disputado en Roland Garros.  Y es que a pesar de dejarse varios sets innecesarios en el camino, el mallorquín ya espera rival del duelo entre Richard Gasquet y Stanislas Wawrinka.

Entre el término medio entre la espectacularidad y la regularidad se ha movido David Ferrer. Sin demasiada brillantez pero sin demasiado desgaste, el valenciano se ha plantado en cuartos de final sin titubear. En el camino, su compatriota Feliciano López o el sudafricano Kevin Anderson han hincado su rodilla ante el pundonor de "Ferru".  Clasificación de David que ha asegurado la presencia de un español en semifinales. Y es que su rival en quinta ronda será el inmortal Robredo. 

Todo, sin embargo, no podía ser de color de rosa. La nota negativa del tenis español en tierras francesas la ponen otra vez las chicas ya que tras la eliminación de Carla Suárez a manos de la italiana Sara Errani en tres disputados sets (5-7, 6-4, 6-3), el cuadro femenino se ha quedado huérfano de jugadoras hispanas. Otra vez será.

En cualquier caso, los tres mosqueteros españoles (Nadal, Ferrer y Robredo) a buen seguro lo dan todo por repetir una final española en territorio comanche que no tiene lugar desde la que protagonizaron Albert Costa y Juan Carlos Ferrero, con triunfo para el primero, en el año 2002. 

La Quiniela Perdedora

Una de tantas tradiciones españolas, la quiniela es un método fácil y barato (50 céntimos) de añadirle un poco de picante al fin de semana futbolero. Eso sí, sólo unos pocos visionarios consiguen una gran recompensa económica con ella. Con la intención de lo primero y la esperanza lo segundo, allá va nuestra apuesta:

Granada-Getafe X.  Sin nada en juego en ambos, debería mandar el empuje de la grada del estadio de los Cármenes.  No obstante, un servidor no se atreve a decantarse por  un ganador en particular.

Real Madrid-Osasuna 1.  Con los rojillos respirando tranquilos después de salvarse la semana pasada, los blancos no deberían tener problemas para sumar los tres puntos.

Deportivo-Real Sociedad 1.  La autodependencia para seguir una temporada más en Primera División de los coruñeses pesará más que las remotas opciones de los txuri urdin por meterse en Champions.

Barcelona-Málaga 1. El aliciente de conseguir  el objetivo de los 100 puntos en un día de despedidas en el Camp Nou, debería bastar para doblegar a un Málaga ya pensando en el futuro.

Zaragoza-Atlético de Madrid 2. Demasiados encuentros y demasiadas temporadas llevan los maños coqueteando con el descenso como para que este año no les toque quemarse. Les podrá la presión.

Levante-Betis X. Con los verdiblancos ya clasificados para competición europea y los levantinistas en tierra de nadie, el encuentro huele a tablas.

Rayo Vallecano-Athletic Club de Bilbao 2.  Los bilbaínos seguro que le quieren dar motivos  a Marcelo Bielsa para que sea el entrenador que estrene el banquillo del nuevo San Mamés.

Córdoba-Mirandés 1.  Aunque los visitantes se juegan la posibilidad de consumar su salvación matemática este fin de semana, el Córdoba seguro que quiere despedirse de su afición como se merece.

Las Palmas-Numancia 1. Demasiados tropiezos acumulan de manera consecutiva los canarios, como para que vuelvan a tropezar una vez más ante un rival que no se juega nada.

Hércules-Murcia 1. Las casas de apuestas han retirado el encuentro por estar supuestamente comprado  por parte del Murcia. Es por eso que acabará venciendo el Hércules.

Ponferradina-Rácing 2. Un servidor no se imagina a un histórico de fútbol español descendiendo a la Segunda División. Y eso es lo que pasará si no logra los tres puntos en Ponferrada.

Guadalajara - Lugo X. Encuentro de difícil previsión, ambos festejarán su permanencia en la Liga Adelante con un reparto de puntos.  

Sabadell-Elche 1. Con los segundos en continúa fiesta y desde hace semanas en Primera División, seguro que los locales le ponen más ganas a la hora de buscar la victoria.

Almería-Girona 1. Los andaluces han recuperado ese punto de forma que les permitió luchar por el ascenso y no dejarán pasar la oportunidad de doblegar en casa a un rival directo.

Sevilla-Valencia 2. Todo lo que no sea una victoria visitante, podría significar que los valencianos no juegan la Champions League la próxima campaña. Situación que un servidor es imposible de imaginar. 

Éranse dos mata gigantes

Después del pase del Real Madrid a semifinales del playoff de la liga ACB (tras eliminar al Obradoiro por un global de 2-0),  todo hacía indicar que los otros tres cabezas de serie restantes (Laboral Cutxa, Regal Barcelona y Valencia Basket) le seguirían más pronto que tarde. No obstante, nada más lejos de la realidad.  Y es que los mata gigantes salieron de su guarida confirmando la leyenda.

Todo empezó el domingo en Zaragoza donde se vivió un encuentro para la historia. Tres prórrogas, lo nunca visto en una eliminatoria por el título, y el Valencia Basket veía como se le escapaba su ventaja entre la yema de los dedos después de perder por un ajustadísimo 122-120.


Con la serie empatada a uno, a ambos conjuntos le quedaba lo más difícil: ganar el siguiente encuentro, pasar a la siguiente ronda y de paso mandar a casa a su adversario. Todo hacía presagiar que Valencia, esta vez, no dejaría pasar la oportunidad de sentenciar ante su público. Sin embargo, los hombres de José Luis Abos,  obraron la machada tras vencer 77-83 , al tiempo sus aficionados empezaban a esculpir una estatua en su honor.

Misma efigie que estarán fabricando a estas horas en Gran Canaría, ya que su equipo también tumbó a otro Goliat, concretamente al Laboral Cutxa, segundo cabeza de serie del cuadro.  Tras perder el primer encuentro de la serie con un imberosimil triple de Heurtel, los de Maldonado se volvieron a las islas con la cabeza baja. No obstante, allí, la hinchada local volvió a piar y llevó a los suyos en volandas hacia la victoria (83-78 en la prórroga).

Vitoria sería la ciudad que acogería el encuentro decisivo entre vascos y canarios. No obstante, esta vez no hubo conejos en la chistera del mago Heurtel pero sí una muñeca prodigiosa bajo la manga del exterior Ryan Toolson. El americano anoto 27 puntos para 30 de valoración  y guiaba a los suyos al triunfo (66-72) y a confirmar la existencia de un segundo mata gigantes en la peninsula.

El Uxue Bilbao aspiraba a ser el tercer mata gigante y hacer bueno el refrán que dice que no hay dos sin tres. Los bilbaínos, incluso llegaron a poner la  primera piedra tras derrotar al Regal Barça por 90-89 en el segundo partido de la serie. Sin embargo, y a pesar de irse con ventaja (33-35) al descanso del tercer y definitivo encuentro, un renacido Lorbek (20 puntos para 27 de valoración) les dejó con la miel en los labios y clasificó a los azulgranas para semifinales.

Los próximos capítulos del playoffs tendrán lugar a partir del próximo jueves con los enfrentamientos entre Real Madrid y Cai Zaragoza, y entre Regal Barcelona y Herbalife Gran Canaria. Culés y merengues partirán como claros favoritos. Sin embargo, maños y canarios querrán seguir escribiendo la leyenda de los mata gigantes del baloncesto español.  De hecho, ya han salido de su guarida.

¡ Habemus Neymar !

Que si al Barça, que si al Madrid, que a otro de los clubes poderosos de Europa, que si se quedaba en el Santos hasta 2014...Todos los medios de comunicación han estado durante días, semanas, e incluso años,  pendientes del futuro de un brasileño llamado Neymar. Sin embargo, todo se ha acabado ya. La fumata blanca, en esta caso azulgrana, llegó finalmente en la noche del sábado cuando las partes implicadas anunciaron su pase al FC Barcelona por las próximas temporadas.

No obstante, a la operación se le pueden aplicar todos los adjetivos que se quieran menos fácil. Y no era para menos ya que sus próximos pasos parecían todo un enigma a descifrar por el mejor descifrador que se precie. Es lo que suele pasar cuando cuatro empresas poseen tus derechos federativos. Así, el Santos (55%),  el Grupo Diss (40%) y el Grupo Teisa (5%) se reparten las porciones del pastel. Claro que tampoco había que olvidarse del padre del propio jugador o representantes envueltos en la operación.

Muchos acuerdos a los que llegar  y muchos esfuerzos que escatimar para poder hacerse con sus servicios. Dando por descartados al Bayern de Munich, y estando casi imposible su pase a los multimillonarios rusos y árabes esparcidos por Europa, Neymar dudaba entre Real Madrid y FC Barcelona. Desatando entre ellos, cómo no, la enésima (que a buen seguro no la última) disputa por un jugador.

Muy cerca estuvo de los blancos a principios de siglo cuando incluso llegó a entrenarse varias semanas con la cantera blanca o hace un par de años cuando incluso algunas malas lenguas dijeron que el delantero brasileño se sometio a una revisión médica pagada por el Real Madrid. Sin embargo, nada se cristalizó y todo se quedó en agua de borrajas, tiñéndose cada vez más de azulgrana el futuro de Neymar.

Sorprendía, por lo menos a un servidor, las cifras astronómicas que se estaban manejando durante las negociaciones  (entre 60 y 100 millones de euros) por un futbolista, que a pesar de las muchas filigranas realizadas, todavía no había dado el salto a Europa. Y que para más inri, no salió de la mediocridad en sus universales apariciones en el Mundial de Clubes 2011 y en los Juegos Olímpicos de Londres 2012.

Lo que no se puede poner en duda, por otra parte, es la capacidad de generar ingresos del carioca. De hecho, es la imagen de la multinacional Nike en Sudamérica y a buen seguro será uno de sus referentes en Europa en las próximas fechas.  Realidad que a buen seguro observaron los clubes en esta época de vacas flacas, y en la que se excusará el Barcelona, en este caso, si Neymar no cumple con las expectativas futbolísticas creadas.

En cualquier caso, y sea como fuere, lo importante es uno de los culebrones del verano ha quedado resuelto curiosamente en plena primavera. Que sean los madridistas los que se alegren por su no fichaje o los azulgranas por su incorporación sólo el tiempo lo sabe.

NBA: Lakers & Celtics: Renovarse o morir

Protagonistas de la final de la NBA en 2010, los Ángeles Lakers y los Boston Celtics han ido perdiendo quilates de sus coronas con el paso del tiempo hasta verse en 2013 fuera de la lucha por el anillo a las primeras de cambio. De distinta forma pero con el mismo fondo, San Antonio Spurs y New York Knicks han puesto, de manera simultánea, el último clavo en el ataúd de dos proyectos rivales, que por más que se empecinarán sus creadores, daban síntomas de estar en las últimas.

Claro que, que el fondo del asunto haya sido el mismo para las dos franquicias (quedarse fuera de los playoffs),  no quiere decir que las formas en las que ambos conjuntos han lanzado su último suspiro hayan sido similares. Así, mientras los angelinos fueron humillados sin piedad, los célticos no dejaron su orgullo de lado hasta el bocinazo final de su eliminatoria.

Los de oro y púrpura comenzaron la temporada con la vitola de favoritos bajo fuegos artificiales, bombos y platillos tras reunir a los ‘All Stars’ Howard, Nash, Pau Gasol y Bryant en el mismo quinteto. Sin embargo, la han concluido entre abucheos y con un contundente 0-4 en contra.  Entremedias, dos entrenadores (Mike Brown y Mike D´Antoni), falta de acoplamiento, las intermitentes molestias de Pau Gasol y Steve Nash, el egocentrismo de Howard y la dilapidaria  rotura del tendón de Aquiles de Kobe Bryant.

Demasiados problemas que olvidar de cara a una reforma que dependerá en buena medida de la decisión que tome el propio Howard. Dependiendo de si el pívot da el sí quiero o no a su renovación, la hoja de ruta seguirá un camino u otro. Y es que si el interior continúa el solar ya tendrá algún pilar a la espera de la evolución del tendón de Bryant y de la búsqueda de espacio salarial mediante la amnistía a Gasol o Metta World Peace. Mientras que si Howard decide irse con la música a otra parte, los mandamases amarillos deberán buscar en el mercado libre algún pez gordo que muerda el anzuelo.

Los de Boston, por su parte, iniciaron la campaña sin Ray Allen ya en sus filas pero con la intención de estirar un poco más  un ya de por sí alargado proyecto que empezó en el verano de 2007. Sin embargo, la lesión del base estrella Rajon Rondo obligó a Garnett y Pierce, de 37 y 35 años respectivamente, a gastar demasiado pronto un depósito justito de gasolina. Ni la aparición de Jeff Green ha evitado que, a pesar de un serio amago de ser el primer equipo NBA en levantar un 3-0 en contra en una eliminatoria de playoffs, el proyecto haya escrito su punto y final con un 2-4 en contra.

La duda de la amnistía o no al ídolo Pierce y la retirada o no de Garnett marcarán los primeros pasos de una reconstrucción que tiene algunos cimientos más que la de su archienemigo con la presencia de Green o Bradley en el roster, y a la espera de la recuperación de Rondo y el rookie Sullinger.  Pero por el contrario, no cuenta con la misma cantidad de purpurina que la angelina lo que puede impedir que agentes libres de renombre se vean atraídos por su sobriedad.

En cualquier caso, a ambas franquicias les toca recuperar esa aureola que indica que, con 17 y 16 títulos verdes y amarillos respectivamente, son los equipos más laureados en la historia de la mejor liga de baloncesto del planeta. No obstante, no será fácil. Y es que en el horizonte se vislumbra un periodo lleno de incertidumbre en el que a buen seguro los despachos sufrirán terremotos mientras en la prensa correrán ríos de tinta elucubrando con las posibilidades más remotas.

Los Lakers buscarán deslumbrar de nuevo con un coche descapotable y a la altura del glamour que Hollywood le exige mientras que los Celtics intentarán sacar del taller un automóvil todoterreno sin grandes lujos pero que destaque por su estructura compacta y su fiabilidad. Sea como fuere, ambos llevarán incorporado de serie nuevos aires acondicionados. Y es que es tiempo de renovarse o morir.
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